"Van 2 november tot 6 november 2009 bezocht ik met drie collega's de Amerikaanse stad Boston. We waren niet zonder reden in de hoofdstad, de grootste stad van de staat Massachusetts. We waren naar de States getogen met als doel deel te nemen aan het seminar ‘Theory U'. Geïnspireerd door het gedachtengoed van Peter Senge en SOL (Society of Organizational Learning), de boeken ‘Theory U' en ‘Presence' wilden wij meer weten over deze praktijk 'van collectief leiderschap voor diepgaande innovatie en verandering'. Eigenlijk zonder al te hoge verwachtingen, maar met de hoop inspiratie op te doen voor de ontwikkeling van ons gezamenlijk gedachtengoed.
En dat is inderdaad wat het opgeleverd heeft. Een rijke inspiratiebron voor vernieuwde vormen van samenwerken in grote verbanden en een andere vorm van leiderschap: leiding nemen bij vraagstukken waarbij het denken vanuit één oplossingsrichting niet meer volstaat, in dienst van het geheel.
De opbouw van het programma was goed. We hebben veel zaken aangeboden gekregen. Van theorie over verandering, innovatie en transformatie naar het leren aansluiten bij het collectief en contact krijgen met jezelf en je ‘call'. Bijzonder inspirerend was voor mij het werken met steeds weer andere mensen, 14 nationaliteiten in totaal. Door steeds te vertellen over je eigen verhalen en dit te delen met mensen die je nog nooit had ontmoet ontstond een sterke verbinding met anderen. Daarbinnen was je ook deelnemer van een klein groepje. In deze groep stond ieder avond één van de deelnemers centraal met zijn of haar vraagstuk. In deze kleine groep groeide razendsnel vertrouwen en een sterk persoonlijk contact.
Wat betreft de theorie vond ik het inzicht dat we ons ontwikkelen van ego-systeem naar eco-systeem een mooie. We hebben in dit tijdsgewricht te maken met vraagstukken die zo groot zijn, dat ze niet meer zijn op te lossen in belangengroepen. Vraagstukken kunnen niet meer aangepakt worden vanuit groepsbelangen, maar alleen in de verbinding van mensen en partijen die zich richten op het de hele keten en met elkaar iets tot stand willen brengen. Door alle deelnemende partijen in een keten samen werken aan wat het beste is voor het geheel. Niet alleen inhoudelijk, maar ook in verbinding met de persoonlijke drijfveren en ervaringen van de betrokkenen. Een voorbeeld: de samenwerking van biologische boeren met Unilever en andere partijen realiseerde de beschikbaarheid van gezonde voeding in de schappen van de supermarkt. Deze groep maakt samen ‘learning journeys' en stapt met elkaar in het onbekende, ontwikkelt al doende een aanpak, gebaseerd op gezamenlijke ervaringen en intenties.
Je leert van geslotenheid naar openheid te gaan, van afstand naar verbinding. Het verschil tussen luisteren waarin je je richt op de overeenkomsten met je eigen ideeën ‘downloaden' en generatief luisteren, waarbij gesprekspartners elkaar verrijken werd heel duidelijk. Deze laatste vorm is in samenwerking en leidinggeven aan en creëren van vernieuwing onmisbaar.
Tijdens de hele week werd aandacht besteedt aan lichaamswerk, naast de theorie en het uitwisselen van ervaringen. Zo lukte het mij heel goed om in contact te komen met het collectief, de gehele groep en niet alleen vanuit mijn hoofd: presence in de praktijk. Naast het contact met het collectief versterkte bij mij ook het contact met mezelf. In het midden van de week werd iedereen uitgenodigd te kijken naar je grotere zelf, dat wat je zou willen realiseren. Hierdoor is mijn persoonlijke ambitie/call voor mij een stuk duidelijker geworden. En dat geldt niet alleen voor mij, maar ook voor mijn collega's. Deze reis was echt een cadeau, in velerlei opzichten".
